Druga wojna światowa rozpoczęła się 1 września 1939 roku o godz. 4:40. Pięć minut później, na wybrzeżu, pancernik Schleswig-Holstein wystrzelił pociski w kierunku polskiej placówki wojskowej Westerplatte. W historii człowieczeństwa nie było konfliktu zbrojnego o tak wielkiej skali zniszczenia i ofiar.
II Wojna Światowa rozpoczęła się w Polsce atakiem Rzeszy Niemieckiej, w następstwie czego teatr działań wojennych rozprzestrzenił się na całą Europę, wschodnią i południową Azję, Afrykę Północną i część Bliskiego Wschodu. Wojna toczyła się na lądzie, morzu i w powietrzu.
Po dwóch stronach konfliktu stanęły państwa Osi na czele z III Rzeszą Niemiecką oraz państwa alianckie koalicji antyhitlerowskiej z USA i ZSRR na czele. W wojnie brało udział w sumie 61 państw. Hekatomba wojny to przeszło 60 milionów osób w tym 33 miliony samych cywilów.
W Europie największy w historii konflikt zbrojny zakończył 8 maja 1945 roku kapitulacją hitlerowskich Niemiec. Świat zażegnał II wojnę światową 2 września tego samego roku, gdy na pokładzie pancernika USS Missouri przedstawiciele Japonii podpisali akt bezwarunkowej kapitulacji.
