Panele solarne montowane na dachach budynków są zjawiskiem coraz bardziej popularnym w naszym kraju. Ma to związek z promocją ekologicznych systemów jak i względami ekonomicznymi.Na popularność tych systemów ma również fakt ocieplania się klimatu, tym samym możliwości wykorzystywania energii słonecznej są coraz bardziej powszechne, nawet w tych rejonach gdzie nasłonecznienie było niewielkie.
Przyjrzyjmy się jak na przestrzeni lat wyglądał proces wykorzystywania słońca jako źródła energii.
Jako pierwszy w historii energię słoneczną wykorzystał w swoim urządzeniu służącym do podgrzewania wody szwajcarski naukowiec Horace de Saussare. Podobne urządzenia wprowadzono do sprzedaży w USA w 1891 roku. Była to początkowo dość prosta konstrukcja, kolektor tworzyła drewniana skrzynka w której umieszczano pomalowany na czarno zbiornik. Montowano je na dachu budynku by dostęp promieni słonecznych był jak największy. Pomimo prymitywnej budowy i wysokiej ceny cieszyły się one już wtedy dużą popularnością. Następstwem tej konstrukcji był system zaprojektowany i opatentowany przez Williama J. Bailleya w roku 1909. Konstruktor wykorzystał miedziane rurki, które połączone były ze zbiornikiem stojącym we wnętrzu budynku. Co było już technologią dość zaawansowaną. Kolektory płaskie, zostały opracowane w roku 1950, postęp ich montażu zbiega się z kryzysem i podwyżkami cen na rynku paliw konwencjonalnych o czy świadczy ich szerokie zastosowanie obecnie.
Polska jeśli chodzi o sprzedaż kolektorów zajmuje siódme miejsce w Europie, co jest wynikiem bardzo dobrym biorąc pod uwagę fakt, że system ten w Polsce długie lata w ogóle nie miał miejsca.
Dostępne na naszym rynku jest kilka rodzajów kolektorów: Kolektory płaskie najbardziej rozpowszechnione charakteryzują się dużą wytrzymałością obudowy zewnętrznej. Ich wierzchnia strona zbudowana jest ze specjalnego wysoko przepuszczalnego szkła solarnego. Z dołu i z boku znajduje się izolacja wykonana z wełny mineralnej o niskim przewodnictwie cieplnym. Specjalne systemy montażowe są tutaj tak zaprojektowane, że ich montaż nie stanowi problemów w przypadku różnych kątów nachylenia dachu jak i pokrycia dachowego. Służą one do podgrzewania wody w budynkach jak i basenach.
Kolektory próżniowo – rurowe wykonane są z rur solarnych, zapewniających izolację absorberowi (pochłaniaczowi ) umiejscowionemu w każdej z tych rur i jest zespolony z rurą specjalną tzw. HEAT-PIPE . Próżnia gwarantuje minimalne ubytki ciepła, a specjalna technologia umożliwia niemal natychmiastowy rozruch kolektora i uzyskanie dużych mocy. Ten system może być nawet trzykrotnie bardziej wydajny niż kolektor płaski. Niezależne rury próżniowe połączone są z masywną, miedzianą głowicą kolektora, w której ciepło przekazywane jest do układu solarnego.
Zastosowanie niezależnych, próżniowych rur solarnych jest ponadto rozwiązaniem bardzo bezpiecznym (w sytuacji mechanicznego uszkodzenia kolektora można wymienić pojedynczą rurę próżniową, podczas gdy cały układ solarny pracuje normalnie).
Dużą zaletą próżniowych kolektorów słonecznych jest ich zdolność do wyłapywania rozproszonego promieniowania słonecznego, co oznacza, że kolektory te wytwarzają ciepło nawet w pochmurne dni. Konstrukcja kolektora chroni także instalację przed przegrzaniem, nie ma więc potrzeby zasłaniania paneli na czas dłuższej nieobecności.
Kolektory płaskie -próżniowe
Mają budowę i parametry wytrzymałościowe kolektorów płaskich oraz izolację kolektorów próżniowo-rurowych. Posiadają bardzo długą żywotność (gwarancja 12 lat). Wykluczono w nich całkiem temperaturę startową, dzięki czemu udało się zwiększyć ich sprawność i wydajność, stąd też są wykorzystywane do wsparcia centralnego ogrzewania. Niestety za zaawansowanie technologiczne trzeba płacić, stąd też kolektory te są najdroższym rodzajem kolektorów słonecznych.
