Adwent w Kościele katolickim to okres poprzedzający Boże Narodzenie, liczący od 23 do 28 dni. Trwa on pomiędzy czwartą niedzielą przed Bożym Narodzeniem a 24 grudnia (łącznie obejmuje zatem 4 niedziele).
Dla katolików to szczególny czas oczekiwania na ponowne przyjście Jezusa Chrystusa. Kapłani i służba liturgiczna w kościołach ponownie na cztery tygodnie przywdzieją fioletowe szaty, podobnie jak podczas Wielkiego Postu. Ale o smutku w tym czasie nie ma mowy.
Symbolem tego okresu jest wieniec adwentowy z czterema świecami, odpowiadającymi czterem niedzielom. Można je spotkać w kościołach, ale również wielu wiernych zachowując tradycję przygotowuje wieniec w swoim domu. Podczas adwentu sporą popularnością cieszą się roraty, czyli msze święte adresowane przede wszystkim do dzieci i młodzieży. Zgodnie z tradycją, powinny być odprawiane rano, ale w wielu parafiach odbywają się wieczorem. Dzieci przynoszą do kościoła lampiony, którymi oświetlana jest pierwsza część liturgii.
Pierwsza niedziela Adwentu stanowi również początek kościelnego roku liturgicznego. Okres ten to czas oczekiwania i duchowego przygotowania się na świętowanie narodzenia Chrystusa.
Sam termin „Adwent” wywodzi się z łaciny, gdzie „adventus” znaczy tyle co „przyjście”. Okres ten został ustanowiony w Kościele w IV wieku, podczas Synodu w Saragossie w 380 roku. W VI wieku papież Grzegorz Wielki zalecił, by Adwent trwał cztery tygodnie. Okres ten niemal od samego początku miał mieć radosny wydźwięk (oczekiwanie na narodzenie Zbawiciela), jednocześnie jednak powinien skłaniać do refleksji i pokuty, dlatego ustalono, że kapłani będą nosić w tym okresie fioletowe szaty liturgiczne.
Adwent posiada swoją własną, charakterystyczną liturgię. Zwyczajowym nabożeństwem odprawianym w tym czasie każdego dnia są Roraty, czyli Jutrznia. Nabożeństwa te sprawowane są na cześć Marii Panny i służą prośbie o przyjście Chrystusa. Odbywają się one najczęściej wcześnie rano lub wieczorem. Uczestnicy Rorat przynoszą ze sobą specjalne, zdobione lampiony, będące symbolem nadziei albo świece zwane „roratkami”. Opasane są one białą lub niebieską kokardą, odsyłającą do kolorów maryjnych. Kościół zaleca również wiernym uczestnictwo w rekolekcjach adwentowych i korzystanie z sakramentu pokuty.
W tradycji ludowej okres Adwentu był czasem szczególnego zacieśniania więzi społecznych. Kobiety organizowały wówczas wspólne darcie pierza i przędzenie. W tym okresie odbywało się też swatanie młodych par. Na Pomorzu Adwent miał natomiast iście bożonarodzeniową atmosferę – odwiedzano domy z szopką i śpiewano kolędy.
Adwent to czas licznych jarmarków – także u nas.
